2015年10月下旬，在加拿大蒙特利尔举办的国际科技中心协会（ASTC）年会颁奖仪式上传来喜讯，经过严格的国际评审环节，评委们一致认定上海科技馆理事长、上海科普教育发展基金会理事长左焕琛女士荣获ASTC协会颁发的2015年度罗伊•L.谢弗行业前沿奖之杰出行业领袖奖（Roy L. Shafer Leading Edge Award for Leadership in the Field）。左焕琛是首位获得该奖项的中国人，也是第二位在亚太地区获此国际性奖项的亚洲人。自2005年起，全球仅有17人获此殊荣。
ASTC是全球最具行业影响力的科技馆行业组织之一，科技馆行业的国际组织，共有来自近50个国家的600多家会员单位，包括美国国家自然历史博物馆、旧金山探索馆、加拿大安大略科学中心、伦敦科技馆等国际知名科普场馆和机构，中国科技馆、广东科学中心等也是会员单位。一年一度的罗伊•L.谢弗行业前沿奖是该协会最重要的奖项之一，旨在表彰科普场馆或个人过去3年在经营案例、游客体验或领导力方面做出的突出成就。
ASTC对左焕琛女士作出如下评价：我们将杰出行业领袖奖授予上海科技馆理事长左焕琛女士。左女士是获得该奖项的第一位中国人。在她担任科技馆理事长期间，左女士领导了多项推动和传播科普教育的活动，这些活动不仅提升了科技馆的全球影响力，还覆盖到了中国的边远农村地区。例如，“共享科普阳光活动”每年邀请5000多名农民工子弟来上海科技馆参观，“流动科技馆”将科普知识带到了中国的农村边远地区等。左女士致力于青少年教育方面的努力促成了很多项目，例如“明日科技之星活动”和“上海科普教育创新奖”等。正是左女士的努力增进了地方政府部门间的合作，使新的上海自然历史博物馆（上海科技馆分馆）得以正式对外开放。此外，左女士还与国际组织合作，共同举办年度活动，例如“环球自然日”和“上海国际自然保护周”活动等。
评审团向左女士致以崇高的敬意，为其高瞻远瞩的领导力和她所提出的各项倡议，这些倡议将实实在在地改善中国农村地区青少年的生活状态。
左焕琛现任上海科技馆理事长、上海科普教育发展基金会理事长，曾任全国政协常委、农工党中央副主席，上海市副市长、市政协副主席和农工党上海市委会主委等职。长期以来，她为上海科技馆乃至中国的科普教育事业奔波操劳，倾情奉献。在她的带领下，上海科技馆、及其分馆自然博物馆和上海科普教育发展基金会的事业取得了跨越式发展。上海科技馆连续多年获得“全国文明单位”称号，成为全国科技馆行业第一个5A级景点，获得国家一级博物馆等一系列殊荣，2014年，美国CNN报道上海科技馆在 “全球最受欢迎的20家博物馆”排名中名列第16位，2014年排名上升到第13位。上海科普教育发展基金会也先后荣获中国青少年社会教育“银杏奖”和“全国先进社会组织”、5A级社会组织等光荣称号。这些发展使千百万公民受益于科普教育，有效提升了公民的科学素养，为促进公众对科学的理解和应用作出了卓越贡献，在此过程中也扩大了科普教育领域对经济和社会发展的影响力。2011年她被国家民政部授予“中华慈善奖最具爱心行为楷模”，2012年荣获“中国科技馆发展贡献奖”。
自2001年上海科技馆建立伊始，左焕琛就担任上海科技馆理事长、上海科普教育发展基金会理事长，她深谙科普教育事业发展之重要性，全身心扑在全市科普教育事业发展中，努力提升全民科学素养。十多年来，她率领理事会成员，动员社会力量，整合各方资源，大力搭建科学传播的公益平台，不断推广科学新理念。
左焕琛领衔的上海科普教育发展基金会，累计募集资金和实物价值2.5亿元，特别是从国外募集了总数500多件世界珍稀野生标本,100多具恐龙等古生物骨架，200多幅非洲动物画及木雕等，现都展示在上海科技馆和新自然博物馆，填补了上海乃至全国的收藏空白，极大推动了公众科学文化素养。此外，她还与国际组织合作，共同举办 “环球自然日”和“上海国际自然保护周”活动等。在科技馆开馆之初她就倡导并建立了一支志愿者队伍。在她亲历亲为的带领和扶持下，这群“智慧义工”已达18万人，成为全国志愿者工作中的一个闪亮“品牌”。
多年来左焕琛坚持推动“赛复流动科技馆”的建设和巡展。在她的倡导下带领上海科技馆和上海科普教育发展基金会，将流动科技馆的展示从上海到“长三角”地区，更远至中国新疆、西藏、青海、云南、四川、江西、安徽、海南等西部和山区、贫困农村，年均巡展200余场次，为科普教育方面缩小城乡差距，中国东西部差距，为倡导和推动人类均衡和谐发展作出努力。
左焕琛常年致力于青少年为主的创新人才培养，通过科普教育激发人的创新思维和潜力。在她的推动下，科普教育发展基金会已经构建了一套覆盖3至18岁青少年的科技创新英才培养计划，包括“明日科技之星”系列项目，小小未来科技之星、赛复创智杯、赛复DIY实验室、赛复科普夏令营等，这些活动项目引导学生“跳”出书本，为培养创新型人才打下基础。明日科技之星项目是沪上最负盛名的青少年科技活动赛制之一，通过由中学生自己选题，在科学家指导下完成项目的设计、开题报告、研究过程、研究成果汇报等科学研究的全过程，极大激发了广大学生科技创新的热情。
为了扩大和吸引更多人士投身到科普事业中来，左焕琛提出由基金会出资，设立“上海市科普教育创新奖”，奖励在科普工作中作出突出贡献的组织、个人、成果和传媒。该奖项自2012年起设立以来，每年资助社会科普公益项目100万余元，调动了全社会参与科普工作的积极性，为在上海乃至全国营造良好的科普创新氛围作出了重要贡献。
此次获得“杰出行业领袖奖”，是对左焕琛为中国科普教育事业作出的杰出贡献所给予的充分肯定。左焕琛表示，上海正致力于建设具有全球影响力的科技创新中心，她和她的团队将尽己所能，继续为提升全民科学素养，实现“万众创新”出一臂之力。(农工党上海市委会)
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