三峡成库后，川江航行条件大幅改善，丰水期万吨轮船可驶达重庆朝天门，为川渝地区物资交换和经济发展做出重要贡献，同时也促使三峡船闸早在2011年便提前19年达到设计通过能力。目前，三峡船闸已连续10年超负荷运行，船闸拥堵已成为多年常态，船闸通过能力不足逐渐成为制约川渝等西部地区水运高质量发展的瓶颈，对西部地区综合运输格局、产业发展布局和区域经济社会发展带来不利影响，尽早决策、尽快启动三峡水运新通道建设已经迫在眉睫。
一、破解三峡船闸瓶颈制约是新时代发展的需要
破解三峡船闸瓶颈制约是新发展阶段的现实要求。党的十九届五中全会对“十四五”时期我国发展作出系统谋划和战略部署，习近平总书记指出：“‘十四五’时期是我国全面建成小康社会、实现第一个百年奋斗目标之后，乘势而上开启全面建设社会主义现代化国家新征程、向第二个百年奋斗目标进军的第一个五年，我国将进入新发展阶段”。在国内外环境深刻变化的情况下，需要我们更有针对性的解决人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分发展之间的矛盾，破解新发展阶段面临的经济发展挑战和制约，具体到水运方面，就是要尽快破解三峡船闸的瓶颈制约。
破解三峡船闸瓶颈制约是贯彻新发展理念的要求。党的十九届五中全会提出，“十四五”时期经济社会发展要以推动高质量发展为主题。水运是综合交通运输体系中最经济、最环保的运输方式，目前水运平均运价0.03元/吨公里，铁路平均0.18元/吨公里，公路平均0.5元/吨公里；重庆水运船舶单位能耗1.9千克/千吨公里，仅是公路运输的1/30。尽快破解三峡船闸的瓶颈制约，有利于长江黄金水道航运效益的充分发挥，是我们贯彻新发展理念，推动长江经济带高质量发展的实际行动。
破解三峡船闸瓶颈制约是构建新发展格局的要求。习近平总书记多次就构建新发展格局作出部署，要求加快构建以国内大循环为主体、国内国际双循环相互促进的新发展格局。长江黄金水道是川渝等西部省市向东的物流大通道，既是连通长江上游地区与中下游地区的桥梁，又是西部地区出海的大通道。尽快破解三峡船闸的瓶颈制约，有利于川渝贯彻落实国家推进成渝地区双城经济圈建设战略，增强对西部地区的集聚和辐射能力，促进成渝地区建设改革开放新高地。
二、三峡船闸拥堵已对川渝经济社会发展产生重大影响
三峡船闸拥堵常态化并日益加剧。据统计，2020年即使在新冠肺炎疫情影响下，三峡船闸货物通过量依然达到1.37亿吨，连续10年超过设计通过能力，船舶平均待闸时间超过110小时，是2016年的2.5倍。据粗略估算，长时间待闸大幅增加水运运输行业营运成本约20—30亿元。
水运保障地方经济社会发展的能力降低。受三峡船闸持续拥堵影响，近年来川渝航运发展速度明显放缓，2020年重庆港口吞吐量1.65亿吨，同比减少3.7%，四川省港口吞吐量1360万吨，同比减少28.8%。而不受三峡船闸制约的长江中下游内河水运大省中，湖北省港口吞吐量增速达到23.9%，江西省增速达到17.4%，浙江省增速达到10.9%。另外，过闸货物不能及时运达造成的工矿企业增加库存，生产延误损失等更是十分巨大。同时，还直接影响到燃油、工业企业原材料等重要物资的正常供应，对川渝以及西部地区经济的正常运行和群众生活的保障产生较大影响。
三峡船闸通过压力还将持续增长。目前，重庆市城镇化率66.8%，四川省城镇化率54%，云南、贵州省城镇化率均不到50%。随着成渝双城经济圈建设战略深入实施，成渝地区将成为我国加快推进新型城镇化的重点区域，对水运的需求将持续增加。2019年长江上游重要支流嘉陵江全线通航，2020年嘉陵江开通水运集装箱船班轮，川渝交通经济发展形成新走廊，川东北、甘陕地区长途大宗物资运输可经嘉陵江转长江航运实现，货运潜能在千万吨以上。同时，长江水运成本低、运量大的优势持续显现，多式联运的发展也使得铁路货源不断涌向长江水路运输，2020年，由俄罗斯回程的中欧班列搭载着上万箱的木材由铁路转运到长江水运，铁路运输发展带动水运量增长已成为现实。据预测，到2030年三峡船闸通过需求将达到3.0亿吨。
三、建议
有关部门提出铁路分流和翻坝转运的措施来缓解三峡船闸拥堵问题，但铁路分流和翻坝转运只能解决通道问题，无法满足低成本运输的需求。据初步估算，采用铁路分流和铁路翻坝的方案，与水运直达相比，每年将增加运输和翻坝等物流费用共计约65亿元，即使财政补贴50%，铁路运价仍明显高于水运运价，社会和企业是否选择铁路运输有较大不确定性。另外，即使财政每年补贴30亿元，15年的补贴总费用将达到500亿元，也与三峡新通道和葛洲坝船闸扩能工程的总费用相当。而且从目前发展情形分析，沿江铁路2035年可承担的集装箱最大运量只有约1600万吨，仅占三峡过闸货运需求总量的5%左右，铁路分流和翻坝对缓解三峡船闸拥堵作用十分有限，只有尽快建设三峡水运新通道，才是破解三峡船闸通过能力不足的根本之策。
目前，国家发展改革委已组织完成三峡水运新通道项目建议书评估，并上报国务院待审。国家有关部门已开展多次论证，交通运输部已将三峡水运新通道纳入《国家综合立体交通网规划（2021-2050年）》，2020年12月《三峡枢纽水运新通道与铁路运输方案比选研究》通过审查，明确建设三峡水运新通道为更优方案。鉴于三峡水运新通道建设需要近10年时间，建议国家尽早决策，批准“三峡水运新通道和葛洲坝航运扩能工程”立项，并在“十四五”时期尽快启动建设。